如果說《格林斯潘的泡沫》、《格林斯潘的騙局》等著作把2008年那場全球金融危機追罪到前任美聯儲主席格林斯潘身上,那《終結美聯儲》認為現任的美聯儲主席伯南克的一系列救助方案更是錯上加錯,無法理喻。
據說,2002年11月,還只是美聯儲成員的伯南克在米爾頓·弗里德曼教授90歲的生日宴會上曾表示“歉意”,并稱弗里德曼的觀點完全正確:20世紀30年代大蕭條的責任應由美聯儲承擔。不過,在伯南克看來,美聯儲的這個錯誤是“在1929年沒能果斷地大量印錢”
在美國知名共和黨眾議員、2008年總統大選參與者、《終結美聯儲》一書作者羅恩·保羅看來,美聯儲同樣是本次金融危機的源頭,第一個承諾“只要解決不了問題,就會無休止地印錢”的伯南克只會把美國經濟帶向更糟糕的未來。
羅恩·保羅是對美聯儲發出最嚴厲的批判人士,主張關閉美聯儲,有報道說,他是1937年以來3000多名國會議員中最具保守主義特點的一位,在國會中素有“Dr.No”的稱號。羅恩·保羅出生于1935年,上世紀60年代就接受了回歸金本位的思想,所以說,他40多年來一直在發出終結美聯儲的聲音。
《終結美聯儲》是一本有趣的書,觀點鮮明、極端,歷數美聯儲的罪狀,認為美聯儲是卑劣的、違憲的,助長了不良經濟,為特殊利益集團服務,最后必然成為暴政的統治工具。所以,必須關閉美聯儲。
羅恩·保羅清算出美聯儲的四宗罪。
一宗罪:為特殊利益集團搜刮民脂民膏,塑造金融系統“大而不倒”局面。
羅恩·保羅在《終結美聯儲》書中指出,大銀行和政府要員聯手,使國家的貨幣系統服務于他們的私利,再找一些經濟學家為他們戴上科學的光環,這是美聯儲成立至今始終如一的本質。沒有人能明白美聯儲的內部運行機制,根本不清楚這些錢從哪里來,到哪里去。
普通大眾能看得到的就是,大銀行家們在繁榮期分割戰利品,在危機期總能找到國有“最后貸款人”的拯救,形成“大而不倒”的局面。
實質上,美聯儲采用了金融社會主義的形式,使富人和當權者收益。
與“終結美聯儲”并存的觀點的是“回復金本位”,羅恩·保羅認為,金本位對信貸有很好的調節作用,在金本位下,銀行不得不像其他所有行業一樣,機遇與分享并存。
二宗罪:美聯儲是戰爭背后真正的推手。
美聯儲成立之后,政府發現彈性貨幣供應不僅可以使銀行避免違約,還能為戰爭提供有力的資金支持。美聯儲成立不久后,美國于1917年正式加入戰爭。
美聯儲用印鈔機為那些有錢有勢的人提供所需的資金,各個利益集團都能得償所愿。比如,無休止地拯救瀕臨倒閉的企業、戰爭過后的外國援助,全部通過印鈔機來解決。即使不直接印錢,也可以對各種債券進行無限期地擔保。
羅恩·保羅認為,中央銀行成立之后的一個世紀也是戰爭頻繁爆發的一個世界,這絕非巧合。
三宗罪:對美國文化的扭曲。
美聯儲鼓勵個人積累負債與非理性消費。每個人都用自己的未來與現在做交易。儲蓄的意義被完全忽視,“消費至上”的理念大行其道。羅恩·保羅認為,從這個意義上說,美聯儲扮演了消費主義的助長者,讓人們“只為今天而活”。這導致了嚴重的文化扭曲,使長期而理性的規劃屈從于短期的投資思維。
人們不再敢自由地調動工作或改變生活,都成了卡奴、房奴、車奴。各種各樣的信用機構,以及這種對個人自由的無情捆綁在美聯儲成立之前是根本不存在的。
三宗罪:掠奪全世界。
美國一直從海外借錢,之所以能長期只借不還,就是在于美元的國際儲備貨幣地位,通過美聯儲大把印鈔,美國就輕易地把國內的通脹出口到其他國家。美國長時間靠印刷鈔票好發放信貸生存,欺騙全世界,掠奪全世界。
羅恩·保羅在國會上質疑伯南克時說,如果這一模式可行的話,美國人就根本不用工作了,問題是“我們還能欺騙世界多久呢?”
伯南克在回應時承認,這的確不是長久之計。
羅恩·保羅對美聯儲的清算目的只有一個:必須終結美聯儲,他在《終結美聯儲》一書中公布了終結美聯儲的幾大步驟,如限制美聯儲增加貨幣供應量的權力、審計美聯儲、收回美聯儲將債務貨幣化的特權等,他的建議是:回歸金本位。
以上四宗罪的觀點能看出羅恩·保羅對美聯儲的抨擊有多尖刻,不過,如果我們了解到羅恩·保羅是奧地利學派的堅定追隨者,也便釋然了。奧地利學派一直認為美聯儲是大蕭條的根源,其中的根源就是拋棄了金本位,用具有通脹性的商品貨幣美元充當了全球硬通貨。
毫無疑問,實際情況要復雜得多,我們認為“關閉美聯儲”也只是一種觀點表達。比如,伯南克在國會答辯與羅恩·保羅過招時,就提醒說,美聯儲之所以在1913年成立,就因為在1907年及1913年前后出現了兩次大的銀行危機,使得金融市場陷入恐慌,人們都認為這是一個大問題,需要增強規范。一句話,成立美聯儲是人們的選擇。
如果說《終結美聯儲》給我們增強了解美聯儲的欲望,2010年出版的《美聯儲50年風云》及去年出版的《伯南克的考驗》可對比參閱(均指中文版)。
《美聯儲50年風云》一書中詳細講述了美聯儲從小威廉、邁克切斯內、馬丁到格林斯潘再到伯南克,歷屆主席執掌下的故事。小到美聯儲員工的工作內容,大到金融危機爆發后伯南克如何扭轉經濟形式等等,是對美聯儲最深入全面的解剖。而在《伯南克的考驗》書中,作者引述諾貝爾經濟學獎獲得者克魯格曼的話說:“應對當前美國經濟的爛攤子,沒有人比伯南克更有知識上的準備了。”作者約翰·范奧弗特韋德的論述還讓我們相信,伯南克是一個真正的自由市場主義者。
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