我國(guó)專(zhuān)利法規(guī)定可以獲得專(zhuān)利保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造有發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種，其中發(fā)明專(zhuān)利是最主要的一種。這里我們首先要問(wèn)什么是發(fā)明？多數(shù)國(guó)家的專(zhuān)利法沒(méi)有給發(fā)明下定義，至于學(xué)者對(duì)發(fā)明的定義則是眾說(shuō)紛紜。了解和分析各國(guó)專(zhuān)利法對(duì)發(fā)明的規(guī)定，可以認(rèn)為，發(fā)明是發(fā)明人運(yùn)用自然規(guī)律而提出解決某一特定問(wèn)題的技術(shù)方案。所以我國(guó)專(zhuān)利法實(shí)施細(xì)則中指出“專(zhuān)利法所稱(chēng)的發(fā)明是指對(duì)產(chǎn)品、方法或其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案”。發(fā)明人只有將這種技術(shù)方案向?qū)＠�局提出申�?qǐng)，并且通過(guò)一系列嚴(yán)格的審查，特別是新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性的審查；對(duì)符合規(guī)定的發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)授予專(zhuān)利權(quán)。申請(qǐng)人還應(yīng)按期辦理登記手續(xù)和繳納當(dāng)年年費(fèi)，這項(xiàng)發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)才能正式成為一項(xiàng)具有專(zhuān)利多種屬性的發(fā)明專(zhuān)利。 
    值得指出的是，發(fā)明不同于發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)是揭示自然界已經(jīng)存在的但尚未被人們所認(rèn)識(shí)的自然規(guī)律和本質(zhì)。而發(fā)明創(chuàng)造則是運(yùn)用自然規(guī)律或本質(zhì)去解決具體問(wèn)題的技術(shù)方案。發(fā)現(xiàn)是不能獲得專(zhuān)利的。只有發(fā)明才能獲得專(zhuān)利。這里還應(yīng)當(dāng)指出的是，專(zhuān)利法中所指的發(fā)明僅僅是一項(xiàng)解決某一特定問(wèn)題的技術(shù)方案，盡管這種技術(shù)方案的構(gòu)思，在獲得專(zhuān)利權(quán)時(shí)，有的還沒(méi)有經(jīng)過(guò)實(shí)踐證明可以直接用于工業(yè)生產(chǎn)，制造成某種具體的物品，所以這是一種無(wú)形的知識(shí)財(cái)產(chǎn)。但也不能將這種技術(shù)方案的構(gòu)思與那些只是單純地提出技術(shù)名稱(chēng)和設(shè)想，或者僅僅表示一種愿望，而究竟如何實(shí)現(xiàn)，無(wú)明確的具體辦法，也不具備將來(lái)有實(shí)現(xiàn)的可能性的愿望相提并論。顯然，后者是不能成為專(zhuān)利法中所稱(chēng)的發(fā)明的。 
    專(zhuān)利法所稱(chēng)的發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明（如機(jī)器、儀器、設(shè)備和用具等）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類(lèi)。對(duì)于某些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明，如疾病的診斷和治療方法、原子核變換方法取得的物質(zhì)等都不授予專(zhuān)利權(quán)。計(jì)算機(jī)軟件的發(fā)明，則要視其是否屬于單純的計(jì)算機(jī)軟件或能夠與硬件相結(jié)合的專(zhuān)用軟件，并加以區(qū)別對(duì)待，后者是可以申請(qǐng)專(zhuān)利保護(hù)的。至于涉及微生物的發(fā)明也是可以申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利的。但要按期提交微生物保藏證明。 1.專(zhuān)利申請(qǐng)的類(lèi)型 
    專(zhuān)利申請(qǐng)分發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種類(lèi)型。針對(duì)產(chǎn)品、方法或者改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案，可以申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利；針對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案，可以申請(qǐng)實(shí)用新型專(zhuān)利；針對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)，可以申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利。 
    2.辦理專(zhuān)利申請(qǐng)應(yīng)當(dāng)提交哪些申請(qǐng)文件 
    申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利的，申請(qǐng)文件應(yīng)當(dāng)包括：發(fā)明專(zhuān)利請(qǐng)求書(shū)、說(shuō)明書(shū)（說(shuō)明書(shū)有附圖的，應(yīng)當(dāng)提交說(shuō)明書(shū)附圖）、權(quán)利要求書(shū)、摘要（必要時(shí)應(yīng)當(dāng)有摘要附圖），各一式兩份。 
    涉及氨基酸或者核苷酸序列的發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)，說(shuō)明書(shū)中應(yīng)包括該序列表，并把該序列表作為說(shuō)明書(shū)的一個(gè)單獨(dú)部分提交，同時(shí)還應(yīng)提交符合國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局規(guī)定的記載有該序列表的光盤(pán)或軟盤(pán)。 
    申請(qǐng)實(shí)用新型專(zhuān)利的，申請(qǐng)文件應(yīng)當(dāng)包括：實(shí)用新型專(zhuān)利請(qǐng)求書(shū)、說(shuō)明書(shū)、說(shuō)明書(shū)附圖、權(quán)利要求書(shū)、摘要及其附圖，各一式兩份。 
    申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利的，申請(qǐng)文件應(yīng)當(dāng)包括：外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利請(qǐng)求書(shū)、圖片或者照片，各一式兩份。要求保護(hù)色彩的，還應(yīng)當(dāng)提交彩色圖片或者照片一式兩份。提交圖片的，兩份均應(yīng)為圖片，提交照片的，兩份均應(yīng)為照片，不得將圖片或照片混用。如對(duì)圖片或照片需要說(shuō)明的，應(yīng)當(dāng)提交外觀設(shè)計(jì)簡(jiǎn)要說(shuō)明，一式兩份。 
    3.受理專(zhuān)利申請(qǐng)的部門(mén) 
    申請(qǐng)人申請(qǐng)專(zhuān)利時(shí),應(yīng)當(dāng)將申請(qǐng)文件直接提交或寄交到國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專(zhuān)利局受理處（以下簡(jiǎn)稱(chēng)專(zhuān)利局受理處），也可以提交或寄交到設(shè)在地方的國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專(zhuān)利局代辦處（以下簡(jiǎn)稱(chēng)專(zhuān)利局代辦處），目前在北京、沈陽(yáng)、濟(jì)南、長(zhǎng)沙、成都、南京、上海、廣州、西安、武漢、鄭州、天津、石家莊、哈爾濱、長(zhǎng)春、昆明、貴陽(yáng)、杭州、重慶、深圳、福州設(shè)立國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專(zhuān)利局代辦處；國(guó)防專(zhuān)利分局專(zhuān)門(mén)受理國(guó)防專(zhuān)利申請(qǐng)。