《經濟參考報》記者從世界貿易組織(WTO)網站獲悉，WTO爭端解決機構于當地時間5日向WTO成員國散發了關于歐盟和美國訴中國限制九種原材料出口一案的專家組報告，報告稱中國限制九種原材料出口不符合WTO規定。專家稱，這份裁定無疑對中國原材料出口政策是個巨大的挑戰。雖然這次的案件中不涉及稀土產品，但這次歐美國家“投石問路”的舉動得到WTO支持后，很有可能將下一個目標鎖定稀土。
2009年6月23日，美國、歐盟正式在WTO框架內向中國提出貿易爭端請求，稱中國對鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅共九種原材料，采取出口配額、出口關稅和其它價、量控制，違反了中國2001年加入WTO時的承諾，造成世界其它國家在鋼材、鋁材及其它化學制品的生產和出口中處于劣勢地位。墨西哥于8月21日也以類似的理由，提出了貿易爭端請求。
此后，按照相關程序，中國與美歐墨三方分別于2009年7月份和9月份就原材料出口問題舉行了兩輪建設性磋商。但鑒于通過磋商未能找到共同滿意的解決方案，世界貿易組織于2009年12月21日決定設立一個專家組，調查美國、歐盟和墨西哥三方指控中國限制原材料出口一案。
7月5日發布的專家組報告認為，中國的出口關稅與入世時的承諾不相符，原材料出口限額的設定也不符合WTO規則。報告稱：“根據中國的入世議定書的措辭，中國并不被允許援引1994年關貿總協定第20條的一般例外條款來使其不符合WTO規則的出口關稅得以正當化。專家組認為，即使中國可以參照WTO規則中的某條例外條款，也未能滿足這些例外條款的前提條件。”
專家組認為，中國不能提供證據證明這種出口管制是與國內原材料生產和消耗管制結合進行以達到保護資源的目的。
不過，專家組也承認中國確實在向建立符合WTO規則的出口配額體系邁出積極的一步，“但僅當這一規則也同樣適用于國內生產者時，這一體系才是符合WTO相關要求的。”
在世貿組織框架下，中國現在可就原材料的裁決進行上訴。業內人士告訴《經濟參考報》記者，商務部應該會提起上訴，按照程序，在中方正式向WTO提起上訴之后，WTO爭端解決機構將在半年后發布終裁。如果中方能夠提出有力的反駁證據，也有可能部分修改甚至推翻專家組報告，扭轉不利局勢。
WTO的這份報告，無疑對中國原材料出口政策是個巨大的挑戰。然而，讓業內人士更加擔心的是，這次的案件中雖然不涉及稀土產品，但是，這次歐美國家“投石問路”的舉動得到WTO支持后，很有可能將下一個目標鎖定稀土。
“世貿組織的這一決定將有益于鋼鐵制造商和其它工業品生產商，但更重要的是，將為美國和歐盟投訴中國稀土材料的出口配額開創先例。”《華爾街日報》5日報道稱。
美國和歐盟貿易官員對此份報告評論說，這一勝利將為他們在稀土問題上提起申訴鋪平道路。歐盟貿易專員德古特(Karel De Gucht)最近在布魯塞爾一個原材料論壇上發表講話說，原材料案將大大增強歐盟在稀土問題上提出申訴的有利地位。
商務部新聞發言人姚堅曾多次公開表示，2011年稀土出口配額中國會保障國際市場的需求。為了保障國際市場稀土的需求，多年來中國一直面臨著環境資源的壓力，努力保持了相當數量的稀土出口。中國以占到全球30%左右的稀土儲量，提供了全球80%至90%的稀土生產量和貿易量。
接受《經濟參考報》記者采訪的專家均表示，在WTO面具的背后，實際上是歐美等國家對我赤裸裸的利益爭奪。所謂的關心環保和公平貿易都是借口，核心還是利益，即希望從中國繼續以低廉的價格獲得大量的稀有資源供應，滿足其國內工業，特別是高新技術產業的發展需要。中國一方面應該警惕一些國家為了追求自己的利益，利用WTO爭端解決機制平臺，將不合規的利益合法化；另一方面，也應該更加熟悉和善用WTO規則，爭取自身的合法權益。
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