父母可以怎么做
「聽」的能力，是父母給孩子的最佳學習禮物
我只管不間斷地幫孩子念英文故事書，給孩子一副除了聽國語之外、
也能聽英文的耳朵，這個「聽」英文的能力，是我可以給孩子的一輩子的禮物。
它也是許多父母無需仰賴太多金錢，只要肯花費時間和力氣，
就能把夢寐以求的英文聽力教給孩子的方法。
"Today I am as old as all the numbers on the clock added together."
放學后邊走邊聊天，小一女兒的口里突然蹦出這句英文，嚇了我一跳。
「妳-妳是從哪里聽來的？」媽媽連大學聯考都寫不出這樣的英文句型。
「《外婆萬歲》啊！最后那個外婆不是說，今天我和時鐘上所有的數字加起來一樣老了。」
「這不是我們家的國語故事書嗎？」孩子，妳不可能會自己中翻英吧？
「妳忘了我們上次去美國玩，有買《外婆萬歲》這本書的英文錄音帶啊！」
哦，好險，原來是故事錄音帶的功勞。
聽是說的基礎，無庸置疑。或許孩子比較大了才開始學英文，
不需要小嬰兒這么長的語言靜默期；可是如果沒有足夠的「聽」、
沒有那些聽來的廣大語匯基礎，我們能期待孩子「說」出些什么呢？
不過，我也不用高興得太早，事隔三年，我把女兒叫到跟前：
「大乖，妳記不記得？《外婆萬歲》里面有句話：『今天我和時鐘上所有的數字加起來一樣老了。』
妳知不知道英文怎么說？」她想了三秒鐘，「不知道。」答得果斷而直接，然后一溜煙跑了。
對于這樣的結果，我一點也不意外。別說是三年，三個月不接觸可能就忘了。
這也是父母送孩子上全美語或雙語幼稚園，應該要注意的盲點。
但是，我不會因為孩子會忘記就不教他。因為我知道，運用故事書給孩子英文聽力的方法
，絕不會馬上看到成果，甚至會讓一些心急的父母覺得永遠也看不到成果。
然而父母對孩子、對自己的信心，就是孩子勇敢面對人生的堅強后盾。
別忘了，我們給孩子的不是只有英文，還有那滋潤心靈的一個又一個故事。
讀、寫的技巧，就交給學校來負責
至于英文的「讀、寫」呢？我將這些工作視為「學校的事」。
其實，在我的教育字典里，學校的事，就是孩子自己的事。
和學校學習有關的事，孩子必須自己扛起責任完成；除非孩子發出求救信號，不然，我盡量不插手。
所以，學校可以教孩子讀和寫的方法，我不干涉、甚至不參與；做媽媽的我，
只要確定那不是填鴨式的教育方式就好。可是，父母們別忽略了一個重要觀念：
學校可以教孩子讀字、寫字的方法和技巧，卻無法保證能給孩子對書本的熱忱和興趣。
我雖然不插手學校的功課，但是媽媽念故事書給孩子聽的這項工作，卻從未間斷過。
因為我知道，這項工作是維系孩子與書本之間感情的最簡單方法，
也是幫孩子建立起一生閱讀興趣，最直接而有影響力的根基。
只念故事書，就能讓孩子聽懂英文？
孩子有著神奇的語言本能
《語言本能》（The Language Instinct；商周出版）這本書，
是由認知神經科學權威史迪芬．平克（Steven Pinker）所著，
在書中他以一般人也能懂的寫作手法，闡述人類語言進化的奧秘。
「語言的學習是我們大腦中預先設定的一個特別控制。
語言是孩子自然發展出來的一項復雜技能，沒有刻意的教導、不是因特意的學習而來的。
……『本能』這個名詞，它意含著人之所以知道如何使用語言，就好像蜘蛛知道如何結網一樣。
蜘蛛的結網不是哪個天才蜘蛛發明的，也跟它所受的教育無關。蜘蛛會結網是因為蜘蛛有個腦，
它的腦給予它結網的沖動與完成的能力。」
「從科學家的角度來看，語言的復雜性是我們天生能力的一部分，
不是父母教導我們，更不是學校教育出來的。……
一個學前兒童的內隱的文法知識，比最厚的電腦操作手冊或最好的電腦語言系統還要高水準。」
幫孩子念了八年的英文故事書之后，我才看到洪蘭教授翻譯的這本書。
它或許為我、也為正在懷疑的父母們解答了這項困惑-只靠念英文故事書，就能讓孩子聽懂英文嗎？
現在回頭想想，連我自己都覺得不可思議，但是事實擺在眼前：
在家中沒有一個人是說英文的情況下，光靠念英文故事書，就讓我的兩個孩子聽懂了英文。
「嬰兒是頂尖的語音學家。」這是作者提出的論點，他舉了一個有趣的實驗為例：
實驗者在一個月大嬰兒的橡皮奶頭中放了一個開關，并把這個開關連到錄音機上，
當嬰兒一吸吮時，錄音機就開動，放出 ba ba ba 的聲音，當嬰兒感到厭倦時，
吸吮頻率就降低了；然而當錄音帶的聲音換成 pa pa pa 時，
嬰兒又開始有力地吸吮起來，想聽到更多的音節。
五百多頁的這本書，不是我幫孩子一路念英文故事書的理論憑藉，
卻給了我一種相知相惜的溫暖感覺。我憑藉的，只有對自己和孩子的信心。
而您呢？除了我一路走來的事實之外，現在還多了語言學家的背書呢。
孩子的耳朵是上帝造物的神奇展現，只要從耳朵聽進去的東西，
將化為語言訊息停留在腦袋里；只要聽得夠多，就會自然習得一種語言。
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