推介錢偉長學英語的拆字法
先講一個小故事。1977年年底，經錢偉長先生推薦，我參加了《英德法俄漢物理學詞典》的審訂工作。審訂小組以資深物理學家王竹溪院士為首，由48人組成，參加者有：錢臨照、馬大猷、沈同、汪德熙、鮑國寶、莊圻泰、胡濟民、褚圣鱗、葛庭燧、柯俊、曾澤培、梅鎮岳、梅良模、龔祖同等著名科學家，陣容十分強大，他們分別代表物理學的各個分支學科，錢偉長先生和我則代表力學學科。審訂會期間，錢三強院士也蒞臨指導。
這本物理學詞典共有75000個詞條，原為《英德法俄物理學詞典》，大家的任務實際上是加上漢譯，初稿由87位專家譯成。審訂會的目的是分工負責，逐一審定各詞條。審訂會的頭兩天十分順利，到了第三天就卡了殼，原來初稿譯者留下了約1500條詞條，誰也搞不懂，經大家集中攻關，大約1000條有了“歸宿”，找到了明確的釋義，最后剩下約500個，與會者束手無策，因為它們的英德法俄字形完全一樣，大家在平時閱讀中都沒有遇見過。王竹溪先生出了個主意，各路專家分別“認領”幾十個詞條，休會一天，各自去找答案。錢偉長先生自告奮勇，認領了一百多條。到了會議的第四天，匯報各自的“斬獲”。結果發現，錢先生的戰果最為輝煌，竟讓他解決了80多條。會上，他介紹了成功的主要“法寶”：用了他年青時學英語學會的“拆字”法，亦即分清詞匯的詞根、前綴、后綴，弄清詞匯的基本意思，再結合物理學知識，找相應的參考資料，問題就迎刃而解了。大家為之嘆服。
錢先生的成功來自英語構詞法知識，我在1月27日的博文中作為第二個“偏方”提出過。這里略加展開。經語言學家剖析，英語大約有600個詞根（常用的約200個），前綴、后綴各有100多個（常用的各有約60個）。只要記住了主要的詞根、前綴和后綴，就可以自由地拆字，按規矩拼字（當然不能瞎拼）。錢先生就是掌握了這種拆字法，得以最大限度地認知原來不認識的詞匯。
這里舉一個淺顯的例子。form是一個詞根。作為名詞，基本含義是：形狀、外貌；形態、體制、種類；形式、體裁；禮節、禮貌；狀態；表格等等。作為動詞，基本含義是：形成、構成；排列；成立；成為；養成等等。概括地說，做名詞以“形”為核心，做動詞以“成”為核心。在此基礎上，加前綴、后綴，形成如下“糖葫蘆”式的詞匯串（限于篇幅，不加漢譯）：
reform, transform, deform, inform, conform; reformation, reformer, reformatory; transformation, transformable; deformation, deformed, deformable, deformity; information, informer, informative; conformal, conformality, conformist。
formal, formality, formalize, formalism, formalist, formalistic; formation, formative, informal, informality; 等等。
當然，通過將這些詞匯形成框圖，可以更清晰地看到詞匯形成過程。我們還遠未窮舉以form為詞根的所有詞匯。但就這一串“糖葫蘆”上，就有30來個“糖山楂”，夠你“嘗”的了。假若你養成了拆字、拼字的習慣，每遇到一個新詞匯，就想想它的“老祖宗”和前后左右的“子孫后代”，你的詞匯量不就日夜增長了嗎？
·鏈接·英語構詞法參考資料
經我的博士生宋濤在網上搜索，目前在圖書市場有售的英語構詞法參考資料有如下兩種（本人尚未使用過，對其質量不能妄加評論）：
1.英語構詞法字典
作者：曩洪漢,李長庚
出版時間：2008年6月
出版社：東華大學出版社
2.英語單詞記憶捷徑--詞素認知與練習
作者:張明勤李恒敏
出版時間：2006年
出版社：上海外語教育出版社
寫于2009年2月13日
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