作為印度經濟增長的發動機，該國信息技術產業正在逐漸失去發展動力。
10年前，在Infosys Technologies Ltd.、Wipro Ltd.和塔塔咨詢服務公司(Tata Consultancy Services Ltd.)的引領下，一批印度企業因幫助解決了"千年蟲"問題而在全球名聲大振，這一問題1999年底時曾有導致全球無數臺電腦癱瘓的危險。自那以來，印度信息技術產業的年增長率經常達到40%甚至更高，在其推動下一個全球布局的科技外包行業迅速形成，這一行業的誕生改變了全球企業的經營模式，也改變了世界看待印度的方式。
而印度信息技術產業的增長速度現在卻正急速放緩。信貸危機以及企業支出增長放緩正在使印度信息技術產業最大的市場美國遭受損害，而美元走弱又使印度這一行業的利潤出現縮水。一些中、長期問題也隨之浮出水面。從東歐到菲律賓和越南，來自其他低成本國家的競爭正在加劇。而印度自身的經濟成功已推高了該國的勞動力成本，使印度信息技術企業在收入增長逐漸放緩之際自身的低成本優勢也在喪失。
在2006至2007年期間，Infosys的軟件工程師隊伍每年增長，擴編人數達到15,000人。該公司員工的工資年增幅平均達到12%，而越來越高的員工流失率則迫使這家企業將更多財力用于員工培訓。在截至3月31日的上一財政年度，Infosys的利潤增長率降至18%，而它此前一財年的利潤增幅高達56%。塔塔咨詢服務上一季度的凈利潤增長率只有4.9%，遠低于去年同期37%的水平。Wipro的利潤增速同樣慢了下來，在截至3月30日的這一財年只有11.6%，而此前一個財年的利潤增速是42.3%。
據印度國家軟件和服務公司協會(Nasscom)預計，印度信息技術產業未來幾年的收入年增長率將在20%至25%之間，雖然以大多數行業的標準來衡量這一增速仍然強勁，但它卻只是往年增長速度的一半。Nasscom的會長索姆·米塔爾(Som Mittal)上月表示，第一輪的增長總會容易些，未來10年的增長局面將會不同。
為了抵消信息技術行業方面的增長乏力，印度的外包巨頭們正嘗試著啟動一些更雄心勃勃的事業，雖然在有些業務上他們還是生手。在一個被稱做ShoppingTrip360的項目中，Infosys的一批工程師正在以零售商為目標客戶開發一種配有無線設備的購物手推車，這種智能手推車會根據顧客列出的購物單為他畫出在店內最便捷的購物路徑。而Wipro則贏得了一份為空中客車(A380)寬體客機設計洗手間水流系統的合同。塔塔咨詢服務已在金奈建立了一個"創新實驗室"，為航空公司設計改善客戶服務的軟件便是該實驗室工程師們的一項工作，塔塔咨詢服務的高管們受自己乘飛機時不愉快的經歷啟發，產生了這個業務開發創意。
不過這些努力尚未對印度信息技術企業的利潤產生太大提振作用。基本的外包業務仍然是它們生意中絕對的大頭，據Nasscom稱，上一財年這塊業務在總體業務中占據了84%。但Wipro產品開發子公司過去兩年合計的收入卻也增長了將近50%，去年達到6.86億美元。印度的科技企業希望，它們能借助自己在全球的廣泛業務聯系向各國企業出售新的產品和服務。
塔塔咨詢服務公司是印度銷售額排第一的科技企業，該公司首席執行長S·拉馬德瑞伊(S.Ramadorai)在孟買接受采訪時說，我們的業務增長環境充滿了挑戰性，下一輪增長機會不會只建立在低成本勞動力的基礎上，而要以"創新和策略"為本。
對于創造了印度商業史上最大輝煌的印度信息技術產業來說，目前遭遇的這種困境還是件稀罕事。過去幾年中，為了滿足不斷飆升的市場需求，印度科技企業雇傭的員工超過了30萬。西方大企業為削減成本紛紛將后勤服務崗位遷往海外，這給印度的外包企業創造了大量商機。
在印度科技企業的增長前景開始轉黯之際，該國經濟的總體增長速度也已放慢。經濟學家們估計，印度本財年國內生產總值(GDP)的增速將減緩至7%到7.5%，而此前5年該國GDP的年均增長速度接近9%。印度的經濟增長高度依賴服務業，科技產業雖然在印度經濟中所占比例不高，但過去幾年卻是該國增長最快的行業。在截至3月31日的財年中，科技產業在印度GDP中所占比例為4.5%，高于2004年時2.5%的水平。與之形成鮮明對比的是，作為印度主要產業的農業在此期間占GDP的比例卻從20%下降至17%。
印度科技產業的繁榮對南部城市班加羅爾和海德拉巴的改變尤其顯著。那里的市中心已聳立起一批由歐美建筑師設計的玻璃幕墻大廈，周邊則環繞著棕櫚夾道、草坪齊整的科技園區。這些昔日以農業為主的欠發達地區正在成為科技產業全球化潮流的主要推動力量。
當然，作為一種全球現象，科技外包相對而言仍屬新生事物，印度的外包業巨頭依然在大量獲得新訂單方面居于有利地位。行業數據顯示，去年全球1.7萬億美元科技支出中約有11%流向了科技外包企業。那些將科技工作外包出去的企業同時也將薪資核算及呼叫中心等后勤服務工作外包給其他企業去做，雖然這類業務的外包勢頭同樣出現了減弱趨勢。Wipro Technologies的首席策略長K·R·拉克什米納拉亞南(K.R. Lakshminarayana)說，沒有被外包出去的工作還多得很，從事服務外包的企業都有足夠的施展空間。
不過從兩年前開始印度服務外包企業的發展障礙就已日漸顯現。這些企業以印度盧比計算成本，而盧比從那時起開始兌美元不斷升值。由于印度這些企業的銷售收入大多是美元，所以印度盧比升值會使他們兌換成盧比的收入相對降低。在2006年6月至今年早些時候這段時間，印度盧比兌美元升值了16.4%，由47盧比兌1美元升至39.3兌折合1美元，不過自那以來這一升幅已回落了近一半。
私人資本運營公司和風險投資家對印度中、小型科技公司的投資也開始枯竭，因為投資者對印度盧比升值和美國經濟增速放緩感到擔憂。據金奈的研究公司Venture Intelligence稱，2008年上半年的這類投資較去年同期下降了63%，只有1.51億美元。
印度外包產業饕餮式雇傭行為使就業市場上熟練白領員工的供應大為吃緊，這推高了工資水平，提高了員工跳槽率，因為人們有很多掙更高工資的機會。Infosys目前的員工流失率為13.7%，高于2006年時11.2%的水平。
為了確保能招募到足夠的新人，印度的科技業巨頭們正向職業培訓和印度各大學的教育培訓項目投入更多資金，從而增加了企業成本。Infosys向近500所大專院校派去了培訓人員，教給那些學校工學院的講師們如何在班上引導學生相互討論和建立協作，減少對死記硬背的依賴。塔塔咨詢服務今年正在其位于金奈的一個培訓中心內訓練1,500名大學理科畢業生，向他們傳授電腦編程知識和溝通技巧。
印度外包業迄今遭受的最大打擊發生在去年夏天，當時由于美國次級按揭貸款業遭受重創，隨后又發生了信貸危機，全球許多銀行和金融機構凍結了新外包業務的發放，而印度外包業近一半的收入來自這些公司。
今年早些時，塔塔咨詢服務稱它在華爾街的兩家銀行客戶凍結了其科技支出，并表示在從信貸危機中緩過勁來之前不會解凍。這家印度公司目前表示，它預計面向銀行領域的銷售業務未來幾個季度將出現改善。不過其他銀行正在要求外包企業降低要價。
印度的工資上漲、貨幣升值以及居高不下的員工流失率也開始促使技術外包工作向一些東歐國家和菲律賓轉移，后者尚不存在印度的這些問題。舉例來說，西門子公司(Siemens AG)就把公司自辦的客戶服務中心遷離了印度。過去兩年中，西門子已招募了1,500名員工以充實其設在馬尼拉的一個客戶服務中心。西門子說馬尼拉人說的英語更接近美國口音。該公司表示，其菲律賓員工的月跳槽率為2.5%，而它在印度呼叫中心的員工流失率高達20%。
西門子北美辦事處IT策略部門的負責人威廉·邁克納馬拉(William McNamara)說，印度仍然是一個有可能獲得成本優勢的地方，不過這方面的優勢已經不如從前了。
所有這些不利因素都增加了印度科技公司尋找其他收入來源的壓力。這些企業正越來越多地自行開發產品，然后努力將其兜售給客戶，降低對被動式科技服務的依賴，后者是按客戶的要求"照方抓藥"。(華爾街日報)
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